L’AERI est, à l’origine, une association créée en 1993 par d’anciens résistants. Elle s’est donnée pour mission d’animer et de coordonner des études sur la Résistance intérieure. Depuis le 1er janvier 2012, l’AERI est un département de la Fondation de la Résistance.
Depuis 1997, l’AERI a engagé une campagne, visant à mobiliser notamment des historiens et résistants se trouvant dans les régions, pour réaliser des CD-ROMs sur les Résistances locales. Aujourd’hui, plus de 80 équipes travaillent sur l’histoire de la Résistance dans leur département ou région. L’opération rencontre un grand succès.
L’enjeu de ce projet est de montrer à la fois l’extraordinaire diversité locale de la Résistance et de ses acteurs. Et aussi de montrer le processus concret d’unification des organisations résistantes sur le terrain.