Janine LEVY-OLFF (Mai 1920-Novembre 2023)

et Raymond OLFF (Janvier 1922-Octobre 2024)

Juifs alsaciens et résistants.

En 1994, Raymond OLFF termine la rédaction de ses « Souvenirs ». Pour rendre hommage au couple d’exception qu’il a formé avec Janine, pendant plus de 76 ans, nous vous en proposons quelques extraits, choisis dans la période 1936-1945.

Il raconte son enfance à Réguisheim dans une famille unie et ouverte à une large parentèle - dont Roland  NETTER, cousin strasbourgeois de sa cousine, devenu son meilleur ami puis son beau-frère. Janine vit alors à Strasbourg où elle a fait ses études secondaires au lycée des Pontonniers. 

Il  décrit le début de son activité politique en 1936.

 « J’avais 14 ans… je venais de passer les vacances à Belfort, chez les cousins Picard de ma mère… Roger Picard était une personnalité locale bien connue…Il était membre du parti socialiste SFIO… on était alors dans le bouillonnement du Font Populaire et, dès mon retour à Regsa, je pris l’initiative de créer une section locale des Jeunesses Socialistes…au cours de l’été se créa au village, qui était très marqué à gauche, un comité local du Front Populaire…Malgré mon jeune âge…je fus élu secrétaire du comité.

La période du Front Populaire fut pour moi une période de grande activité politique. 

L’année 1936 fut aussi pour moi l’année où…je quittais le collège de Barr pour entrer en classe de troisième du Lycée Bartholdi de Colmar. » p 24-25

« Tous les matins, je prenais le petit tortillard qui s’arrêtait dans tous les villages…dans le train je retrouvais quelques amis. Notre groupe comprenait René BIRR, secrétaire des Jeunesses Communistes, qui devait être exécuté à la hache par les nazis, et Henri KOPF... qui était ouvrier typographe. A nous trois, nous symbolisions l’unité du Front Populaire puisque René était communiste, Henri radical et moi socialiste. » p 26

Après une description détaillée de ses activités, mais aussi des amitiés qu’il noue  pendant cette période, Raymond en arrive à l’exode de sa famille puis à son entrée en résistance.

« On était maintenant en 1939. Pour moi, c’était l’année du bac…je ne travaillais pas plus que d’habitude, mais j’y pensais. En fait, je m’investissais plus que jamais sur le plan politique… le matin du 24 août (j’appris) la nouvelle surprenante de la conclusion du pacte germano soviétique. Ce fut l’explosion d’une bombe. Ce fut aussi le prélude de la guerre ! » p 35

 « le 14 juin 1940, la fuite devant l’armée nazie s’imposa…Nous fûmes stoppés à Maiche (Doubs)…et nous installâmes dans notre statut de réfugiés…» p 42-43

 Ayant réussi le bac de philo à l’automne 40, Raymond s’inscrit à la Faculté de droit de Besançon. Suite au durcissement de la politique anti juive, Roland NETTER et lui mettent au point un plan pour  rejoindre, avec 16 personnes de leurs familles, la zone libre via la Suisse. Après bien des péripéties précisées par Raymond, le groupe arrive au complet fin mars 1942 à Montfaucon du Velay en Haute Loire et y survit avec l’aide d’un fonctionnaire de la Préfecture du Puy qui leur fournit lits, couvertures et plus tard fausses cartes d’identité.

 Raymond  devient alors membre des Jeunesses Communistes clandestines et après l’invasion de la zone sud par les nazis en novembre 1942, « combattant de ville, membre des Franc Tireurs et Partisans … je participais à la distribution des tracts et de journaux clandestins, je collais des affiches et fabriquais de fausses cartes d’identité ; je collectais de l’argent…» p 55-56

« Roland s’était fait embaucher à la « Manu » à St Etienne, où il participait de manière très active à la résistance. Il participait au sabotage de la production et des installations de cette usine d’armements. » p 59

Raymond relate sa rencontre avec Janine le 30 avril 1944, alors que, réfugiée avec ses parents près de Montfaucon, elle cherche de l’aide suite à une descente de miliciens dépouillant sa famille de tous leurs biens. Cinq semaines plus tard, les Alliés débarquent en Normandie.

« le jour même du 6 juin 1944, je rejoignis le maquis. Les FTP et l’Armée Secrète (A S) constituaient l’armature militaire de la Résistance…en raison de mon appartenance aux Jeunesses Communistes, je fus immédiatement nommé Commissaire aux Effectifs de détachement, puis de compagnie, puis de bataillon et en aout de la région Ardèche… le 6 juin, comme moi, Janine rejoignit le maquis…elle fut envoyée à Saint-Agrève, où elle fit d’abord de l’A S » p 60-62

Raymond détaille ensuite la vie au maquis : nombreux raids dont des réquisitions opérées contre remise de récépissés promis au remboursement après la victoire, accrochages avec des petits détachements ennemis et autres incidents dont son arrestation par deux miliciens à St Etienne où il venait s’informer des armes stockées à la Manufacture : il est interrogé puis libéré par le chef de la milice qu’il convainc de son « innocence ».

« Janine et moi nous nous voyions souvent et je tentais de la convertir au marxisme. Mes efforts furent non seulement  couronnés de succès mais débordèrent bientôt le champ politique. Dès lors nous ne nous quittâmes plus… » p 67

« En août, j’appris que Roland avait été arrêté par la Gestapo et condamné à mort…quelle ne fut pas notre joie…quand il réapparut, échappant de justesse à son sort grâce à la libération de Saint-Etienne.

Fin septembre la compagnie 7106 fut mutée à Saint Félicien, où on me demanda de créer avec MARC-OLIVIER (de son vrai nom Max GEBUHRER), le docteur RAMANI et Janine un hôpital pour l’ensemble de la région … bien adaptée à son travail…elle résida à St Félicien jusqu’à la mi-octobre date du transfert de son hôpital à Privas, libéré par le maquis» p 69

« Le 13 novembre 1944, je fus muté au 1^er Régiment du Rhône, à la caserne de la Part Dieu à Lyon…l’épopée du maquis prenait fin. Je devais m’habituer à la vie militaire classique…je fréquentais aussi des militants politiques lyonnais et alsaciens.  Un comité de Libération de l’Alsace fut créé. Son président, le Professeur TERROINE, me chargea de rassembler les militaires originaires d’Alsace afin de rejoindre les formations qui se battaient pour libérer notre province… le 21 décembre, je donnais le signal de départ à mes compagnons…le voyage dura 5 jours et 5 nuits…A Nancy notre groupe fut incorporé au Bataillon de Marche 2/10 « Alsace »  commandé par le chef d’Escadrons DERRINGER.

Le bataillon se mit en route pour rejoindre la 1ére armée du général DELATTRE de TASSIGNY qui se battait le long du Rhin.

En arrivant Place de la Gare à Strasbourg, nous fûmes accueillis par des vivats et portés en triomphe. Nous apprîmes alors, que, sous la poussée allemande, le général EISENHOWER, commandant suprême des forces alliées, avait donné l’ordre de repli. On sut par la suite que, grâce à l’intervention de De Gaulle auprès de Churchill, l’Alsace ne fut pas évacuée » p 72-75

A sa demande, Raymond retrouve la vie civile le 17 mars 1945 puis travaille à la Direction Régionale du Ravitaillement et reprend son activité politique comme membre du Bureau Fédéral du PC et conseiller municipal d’opposition à Colmar. D’autres aventures, familiales et professionnelles, commencent alors pour Janine et Raymond avec leur mariage en mars 1947 et se poursuivent avec bonheur jusqu’à leur 103 et 102 ans respectifs.

A leur belle descendance, mais aussi à nous tous, ils laissent une magistrale leçon d’amour et d’amitié, comme de courage et de fidélité dans l’engagement.

Strasbourg Octobre 2024. Extraits choisis par M Claire ALLORENT